Un vizitator interstelar se îndreaptă spre Pământ

O cometă ce pare să provină dintr-un alt sistem solar se îndreaptă cu viteză spre planeta noastră. Astronomii cred că acesta ar putea fi cel de-al doilea obiect interstelar care trece prin sistemul nostru solar, după misteriosul Oumuamua, descoperit în 2017, despre care s-a speculat că ar fi fost o navă extraterestră.

Cometa a fost descoperită la sfârșitul lunii august de un astronom amator, Ghennadi Borisov, cu ajutorul unui telescop construit chiar de el. După ce și-a făcut publică descoperirea, oameni de știință din întreaga lume au analizat obiectul și au constatat că are o orbită hiperbolică și nu una eliptică, așa cum au cele din sistemul nostru solar. Această particularitate indică faptul că obiectul provine dintr-un alt sistem solar și a venit în vizită pe la noi.

Imediat s-au făcut comparații cu ciudatul vizitator interstelar din 2017, de formă cilindrică, botezat Oumuamua. Având în vedere forma sa, precum și orbita ciudată, s-a crezut că ar fi o navă extraterestră, însă astronomii au negat această ipoteză.

Spre deosebire de Oumuamua, care a fost observat târziu, aproape pe când părăsea sistemul nostru solar, noul vizitator va mai sta circa un an în regiunea noastră, oferind astronomilor suficient timp pentru a-l studia.

Oamenii de știință spun că, pe măsură ce tehnologia avansează, vom putea observa mai des astfel de musafiri. În 2022, va fi dat în funcțiune un telescop ultraperformant, amplasat în Chile, care va permite fotografierea panoramei cerești la fiecare câteva nopți.

Observarea directă a mai multor musafiri interstelari le va permite cercetătorilor să înțeleagă mai bine ce sunt și de unde vin aceștia.

„Am putea să vedem astfel de obiecte în fiecare an. Atunci vom putea stabili dacă a fost ceva ciudat în legătură cu Oumuamua. Dacă vom observa 10-20 de astfel de obiecte și vom constata că Oumuamua a avut un comportament diferit de acestea, atunci probabil va trebui să ne revizuim explicațiile”, a declarat astronomul Matthew Knight de la Universitatea din Maryland, citat de „The Independent”.